সাগরকন্যা প্রতিবেদক, বরগুনা
বরগুনার আমতলী উপজেলার চুনাখালী গ্রামে শতবর্ষী কাঠের নৌকা তৈরির ঐতিহ্য বিলুপ্তির মুখে পড়েছে। কাঠের দাম বৃদ্ধি, পুঁজি সংকট, শ্রমিকের অভাব, নদ-নদীর নাব্যতা হ্রাস এবং ফাইবার ও ইঞ্জিনচালিত নৌযানের দাপটে একসময় দেশের বিভিন্ন অঞ্চলে সরবরাহ করা কাঠের নৌকার বাজার দ্রুত সংকুচিত হচ্ছে।
স্থানীয় সূত্র জানায়, কয়েক বছর আগেও চুনাখালীতে শতাধিক পরিবার বংশানুক্রমে নৌকা তৈরির পেশায় যুক্ত ছিল। বর্ষা মৌসুমে কোটি টাকার নৌকা বিক্রি হতো। বর্তমানে সেই সংখ্যা নেমে এসেছে মাত্র ১০-১৫ পরিবারে। কাজের অভাবে বহু কারিগর পেশা বদল করতে বাধ্য হয়েছেন।
কারিগররা জানান, গত পাঁচ বছরে চাম্বল, মেহগনি, রেইনট্রি, সেগুনসহ নৌকা তৈরির কাঠের দাম তিনগুণের বেশি বেড়েছে। একই সঙ্গে শ্রমিক মজুরি ও রং-লোহার খরচও বেড়েছে। ফলে অর্ডার কমে গেছে এবং নতুন প্রজন্ম এই পেশায় আগ্রহ হারাচ্ছে।
প্রবীণ কারিগর আব্দুল জলিল বলেন, আগে নিয়মিত কাজ থাকত, এখন মাসের পর মাস অর্ডার আসে না। অন্যদিকে নদী ও খাল ভরাট হয়ে নৌকা চলাচল কমে যাওয়ায় চাহিদা আরও হ্রাস পেয়েছে।
স্থানীয় জনপ্রতিনিধি ও সচেতন মহলের দাবি, সরকারি সহায়তা, প্রশিক্ষণ কেন্দ্র, সহজ শর্তে ঋণ ও বাজার সহায়তা দিলে ঐতিহ্যবাহী এই নৌকা শিল্প টিকিয়ে রাখা সম্ভব। সময়মতো উদ্যোগ না নিলে নদীমাতৃক সংস্কৃতির একটি মূল্যবান অধ্যায় হারিয়ে যাওয়ার আশঙ্কা রয়েছে।
এমএইচকে/এমআর
